“การทอยลูกเต๋า” ถือเป็นอาชญากรรมที่ทำกำไรได้มากที่สุดแห่งหนึ่งบนถนน Las Vegas Strip นอกจากนี้ยังอาจเป็นอาชญากรรมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดด้วย แต่ไม่มีใครสามารถพูดได้อย่างแน่ชัด เนื่องจากเป็นอาชญากรรมที่มีแนวโน้มน้อยที่สุดที่เหยื่อจะแจ้งความ
การทอยลูกเต๋าเป็นการที่โสเภณีทำการโจรกรรม (ทอยลูกเต๋า) ลูกค้าอย่างเชี่ยวชาญโดยที่ลูกค้าไม่รู้ตัวในขณะนั้น โดยทั่วไปนาฬิกา Rolex จะมีส่วนเกี่ยวข้อง บางครั้ง บางครั้งก็เกี่ยวข้องกับอวัยวะบางส่วนของผู้หญิงที่นาฬิกา Rolex ซ่อนอยู่
มันเกือบจะเป็นเรื่องปกติในลาสเวกัส” Jonathan Sullivan อดีตผู้ตรวจสอบองค์กรของ Wynn กล่าวกับ Casino.org “ฉันมักจะได้รับเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับการทอยลูกเต๋าอย่างน้อยหนึ่งครั้งต่อคืน แต่เหยื่อของการทอยลูกเต๋ามักจะลังเลที่จะแจ้งความ และไม่ค่อยต้องการให้ตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้อง”
พวกเขาอาจไม่รู้ แต่ปัจจุบันโสเภณีไร้ยางอายในลาสเวกัสกำลังปฏิบัติตามประเพณีท้องถิ่นที่สืบทอดมายาวนานกว่า 100 ปี
รถไฟบรรทุกน้ำเกรวี
คลังสินค้ายูเนี่ยนแปซิฟิกในตัวเมืองลาสเวกัส (ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงแรมพลาซ่าในปัจจุบัน) ไม่ใช่จุดหมายปลายทางสุดท้ายของจอร์จ วูดในเช้าอันหนาวเหน็บของวันที่ 13 มกราคม 1915
วูดเป็นนักสำรวจแร่ ซึ่งเป็นอาชีพที่พบได้บ่อยที่สุดอาชีพหนึ่งในประชากรประมาณ 80,000 คนของเนวาดาในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เขาเดินทางไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 184 ไมล์สู่โกลด์ฟิลด์ โดยตั้งชื่อตามทองคำมูลค่า 86 ล้านดอลลาร์ที่ค้นพบที่นั่นระหว่างปี 1903 ถึง 1940 (ตามราคาปัจจุบันในขณะนั้น)
แต่รถไฟเที่ยว 10.00 น. ไปยังโกลด์ฟิลด์จะมาไม่ถึงอีกหลายชั่วโมง วูดจึงเดินเตร่ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือสองช่วงตึกสู่บล็อก 16 ซึ่งเป็นย่านโคมแดงอย่างเป็นทางการแห่งเดียวของลาสเวกัสเพื่อความบันเทิง เขามีเงินสดติดตัวไป 190 ดอลลาร์ ซึ่งปัจจุบันเกือบ 6,000 ดอลลาร์
โอกาสที่จะร่ำรวยได้ในทันทีเพียงแค่ขุดหรือร่อนแร่ในสถานที่ที่เหมาะสมดึงดูดชายโสดหลายพันคนจากทั่วสหรัฐอเมริกาให้มาที่เนวาดาในสมัยนั้น นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสที่ดีสำหรับคนขายบริการทางเพศใน Block 16
ในคำพูดที่นักข่าวคนหนึ่งของ Las Vegas Age ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ที่ใหญ่ที่สุดของเมืองแห่งนี้เลือกไว้ในปี 1915 วูด “ได้พบกับเพื่อนที่เข้ากันได้หนึ่งหรือสองคน ดื่มไปสองสามแก้วแล้วก็หมดความสนใจในรถไฟ” จากนั้น “ดื่มอีกแก้วหรือสองแก้วแล้วก็หมดสติ”
หนึ่งในเพื่อนเหล่านั้นคือ Camille Smith ซึ่งเป็นหนึ่งในคนทำงานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดใน Block 16 ในยุคนั้น อีกคนหนึ่งคือ Glen Harwood วัย 21 ปี ผู้สมรู้ร่วมคิดของเธอ ซึ่ง Age บรรยายอย่างตรงไปตรงมาว่าเป็น “คนติดยา” ทั้งคู่ได้ “หยดน็อคเอาท์” ชนิดที่ไม่ระบุลงในเครื่องดื่มที่เสิร์ฟให้วูด
การเดินที่น่าละอาย
ในเช้าวันที่ 14 มกราคม ตามรายงานของ Age เจ้าหน้าที่ตำรวจ Lockett พบเหยื่อ “เดินเตร่ไปมาบนถนนในสภาพมึนงง สวมเสื้อผ้าเพียงบางส่วนและแทบจะแข็งตาย” วูดได้รับเงินสดทั้งหมด เสื้อผ้าส่วนใหญ่ ตั๋วไปโกลด์ฟิลด์ และแน่นอน นาฬิกาของเขา
ความทรงจำสุดท้ายของวูดคือการถูกสมิธพาเข้าไปในห้องโรงแรมด้านหลังแห่งหนึ่งในซาลูนที่ไม่ระบุชื่อ ซึ่งเกือบทั้งหมดในบล็อก 16 มีห้องเหล่านี้
ฮาร์วูดยอมแพ้เมื่อถูกล็อกเก็ตซักถาม ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ Mayhem in the Desert ในขณะที่สมิธยืนยันว่าเธอบริสุทธิ์ เนื่องจากฮาร์วูดมีประวัติอาชญากรรมยาวนาน อัยการเขตจึงโยนความผิดทั้งหมดให้กับเขา
ฮาร์วูดถูกคุมขังในเรือนจำคลาร์กเคาน์ตี้เป็นเวลาสองสามเดือน จากนั้นก็เปลี่ยนชีวิตและผันตัวมาเป็นช่างซ่อมรถยนต์ ไม่ทราบว่าสมิธจะพูดแบบเดียวกันได้หรือไม่ เนื่องจากชื่อของเธอไม่เคยปรากฏในสื่อท้องถิ่นอีกเลย
เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน พ.ศ. 2464 The Record-Courier จากการ์เดนเนอร์วิลล์ รัฐเนวาดา รายงานว่าจอร์จ วูด “ซึ่งเป็นที่รู้จักในคาร์สันวัลเลย์ ซึ่งเขาอาศัยอยู่เป็นเวลาหลายปี เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ใกล้กับเมืองรีโน” วูดถูกบรรยายว่าเป็น “นักดักสัตว์” ที่ “ทำงานอยู่ในฟาร์มปศุสัตว์ในช่วงฤดูร้อน”
เราหวังว่านี่จะเป็นจอร์จ วูดคนละคน และหวังว่าในที่สุด วูดของเราก็จะได้ไปที่โกลด์ฟิลด์เพื่อค้นหาโชคลาภของเขา
